Chaque mois de juillet, dans une forêt de séquoias géants de 1 100 hectares à Monte Rio, en Californie, les hommes les plus puissants du monde se réunissent pour un « camp d’été » de deux semaines. Ils portent des robes, brûlent une effigie humaine devant une statue de hibou de 12 mètres, et prennent des décisions qui façonnent le monde. Bienvenue au Bohemian Grove.
L’Histoire du Bohemian Club
Le Bohemian Club a été fondé en 1872 à San Francisco par des journalistes, artistes et hommes d’affaires. Mais au fil des décennies, le club a été progressivement infiltré par l’élite financière et politique. Aujourd’hui, la cotisation annuelle dépasse 25 000 dollars, et la liste d’attente pour devenir membre est de 15 à 20 ans.
Parmi les membres confirmés ou photographiés au Grove : les présidents Nixon, Reagan, Bush père et fils, Obama, les secrétaires d’État Henry Kissinger et Colin Powell, les PDG de Bank of America, Goldman Sachs, JP Morgan, Lockheed Martin, Bechtel, Pacific Gas & Electric, et des figures médiatiques comme Walter Cronkite.
La devise du club : « Weaving Spiders Come Not Here » (« Les araignées tisseuses ne viennent pas ici ») — signifiant officiellement que les affaires ne sont pas discutées. La réalité est différente.
La Cérémonie du « Cremation of Care »
L’événement le plus controversé du camp est le « Cremation of Care » (Crémation du Souci), une cérémonie nocturne où une effigie humaine (représentant les « soucis du monde ») est brûlée au pied d’une statue de hibou géante de 12 mètres appelée le « Owl of Bohemia ».
En 2000, le journaliste Alex Jones a réussi à s’infiltrer dans le Grove et a filmé la cérémonie. La vidéo montre des hommes en robes sombres, un lac illuminé par des torches, des chants rituels, et la crémation de l’effigie accompagnée de musique dramatique et de cris simulés. Jones a décrit la scène comme une « cérémonie satanique » — une caractérisation que les membres rejettent, la qualifiant de « simple pièce de théâtre ».
Les critiques notent que la cérémonie présente des similitudes troublantes avec des rituels anciens de sacrifice au dieu Moloch, traditionnellement représenté comme un hibou ou un taureau devant lequel on brûlait des offrandes. Le hibou était aussi le symbole de la déesse Minerve (sagesse), adoptée par les Illuminés de Bavière.
Les Décisions Prises au Grove
Malgré la devise « pas d’affaires », des décisions historiques ont été prises ou préparées au Bohemian Grove :
Le Projet Manhattan
Selon l’historien Peter Martin Phillips, les discussions initiales sur le Projet Manhattan (bombe atomique) ont eu lieu au Grove en septembre 1942, lors d’une réunion entre des scientifiques, des militaires et des industriels membres du club. Edward Teller et Ernest Lawrence, deux physiciens clés du projet, étaient des habitués du camp.
La Candidature de Reagan
L’ancien président Richard Nixon a confirmé dans un enregistrement de 1971 que c’est au Bohemian Grove qu’il a décidé de se présenter à la présidence, et que Reagan y avait été « adoubé » comme futur candidat républicain. Nixon a décrit le camp comme « la chose la plus fagoté que vous puissiez imaginer » dans les Nixon Tapes.
La Politique Énergétique
Les PDG des principales compagnies énergétiques (ExxonMobil, Chevron, Pacific Gas & Electric) sont des membres réguliers. Les discussions au Grove sur la politique énergétique américaine ont précédé des décisions gouvernementales à plusieurs reprises.
La Structure des Camps
Le Grove est divisé en plus de 100 « camps » (mini-campements), chacun avec sa propre identité. Les plus prestigieux incluent :
- Mandalay : le camp le plus exclusif, réservé aux milliardaires et aux présidents
- Hill Billies : anciens présidents, secrétaires d’État et directeurs de la CIA
- Owl’s Nest : industriels et banquiers de premier plan
- Cave Man : magnats des médias
- Stowaway : Silicon Valley (Eric Schmidt de Google en est membre)
Les « Lakeside Talks » (Conférences au bord du lac) sont des présentations informelles où des responsables politiques et militaires partagent des informations non classifiées mais non publiques devant un public captif de décideurs.
Les Femmes et les Prostituées
Le Bohemian Club est exclusivement masculin — une politique qui a résisté à toutes les pressions juridiques et sociales. En 1978, le club a été poursuivi en justice par la Californie pour discrimination de genre et a gagné son procès en invoquant la liberté d’association.
Cependant, des employées du camp et des habitants de Monte Rio ont témoigné de la présence de prostituées amenées au Grove pendant les événements. Le journaliste Philip Weiss, qui s’est infiltré dans le camp en 1989 pour Spy Magazine, a documenté une atmosphère de débauche alcoolisée, avec des hommes urinant publiquement sur les séquoias et des comportements « que leurs épouses ne verraient jamais ».
La Sécurité Extrême
Le Bohemian Grove est protégé par un service de sécurité privé, des clôtures, des caméras, et la coopération du Sonoma County Sheriff’s Department. Les routes d’accès sont surveillées pendant les événements. Les téléphones portables sont confisqués à l’entrée. Des hélicoptères patrouillent le périmètre.
En 2008, un militant a été arrêté et poursuivi simplement pour avoir filmé l’entrée du Grove depuis la route publique. Les charges ont été abandonnées, mais le message était clair : la curiosité n’est pas bienvenue.
Conclusion : Le Théâtre du Pouvoir
Le Bohemian Grove est peut-être le symbole le plus visible de la déconnexion entre les élites et le peuple. Des présidents, des milliardaires et des chefs militaires se réunissent dans une forêt secrète pour des rituels, des discours et des beuveries — et nous sommes censés croire que cela n’a aucune influence sur les décisions qui affectent nos vies.
Comme l’a dit un jour un ancien membre : « Si le public savait ce qui se passe vraiment au Grove, il y aurait une révolution avant demain matin. »
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